Frantz Schubert (1797 - 1828)

Franz Peter Schubert est né à Lichtenthal, près de Vienne, le 31 janvier 1797. Il est le 12e d'une famille de quatorze enfants. Son père Franz Theodor, instituteur, lui donne ses premières leçons d'alto, tandis que son frère Ignaz lui apprend le piano. De 1808 à 1813, il est chanteur dans le chœur de la chapelle impériale de Vienne et étudie au Konvikt (école de formation des chanteurs de la chapelle de la cour). Il devient ainsi l'élève d'Antonio Salieri, directeur de la musique à la Cour.

Pendant cette période de formation, il commence à composer, malgré les réticences de son père, qui lui interdit même de rentrer à la maison, alors que sa mère est en train de mourir (1811-1813). Schubert écrit d'abord pour le piano (dès 1810), puis pas moins de huit quatuors à cordes, quelques ouvertures et des lieder. En 1812, il devient l'élève de Antonio Salieri, qu'il gardera en estime pendant toute sa vie. En 1813, fortement influencé par Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, et surtout par Ludwig van Beethoven, il compose sa première symphonie. Deux années plus tard, Schubert ayant alors dix-sept ans, vient son premier opéra, sa première messe, et son premier chef-d'œuvre dans le domaine du lied : Marguerite au rouet (Gretchen am Spinnrade) le 19 octobre 1814.

Quelques années plus tard, en 1818, à Zséliz en Hongrie, il devient le précepteur des enfants du comte Esterhazy. Il y retournera en 1824.

Excepté quelques voyages en Autriche, notamment à Graz, Linz, Steyer, Gmünden et Salzbourg, Schubert passera l'essentiel de sa courte existence à Vienne, et ayant abandonné la profession d'instituteur et d'aide de son père, il vivra la plupart du temps chez des amis et dédiera sa vie entière à la musique, à la composition, et à des réunions musicales: les « schubertiades », ces rencontres amicales où ses lieder connaissent leurs premiers succès.

En 1822-23, Schubert est atteint de syphilis, et sa santé ne cesse alors de se dégrader. Il tire de son malheur une musique de plus en plus profonde et émouvante, au plus près de la souffrance et de la mort qui le guette (La jeune fille et la mort, Voyage d'hiver). Franz Schubert meurt en fait du typhus, le 19 novembre 1828 (il avait alors 31 ans), un an et demi après Ludwig van Beethoven pour qui il a éprouvé, sa vie durant, un respect et une admiration sans limite.

Je pense, Jean-paul, qu'avec ces Schubert tu as donné un moment de bonheur à quelqu'un qui va mal aujourd'hui. Nous y passerons tous, mais mettons, s.v.p. un n'importe quoi de Beethoven, avant qu'elle ne meurt, cela l'aidera à monter les marches, comme elle l'a fait en avril dernier avec ses dernières forces, à Bonn.

Que ces belles images de Du Pré et Barenboim puissent être conservées pour les générations à venir, et que les jeunes puissent y ceuillir exemple (je suis persuadé qu'il faut plus que jamais se mesurer à ceux qui nous ont quittés, il avaient atteint un tel niveau que je n'ose espérer qu'il soit encore atteint). Je mourrai content quoi!